标志性石牌坊：立于宫殿、寺庙、陵墓等建筑群的前面，作为这组建筑的一个标志。这种牌坊占大多数。

纪念性石牌坊：在古代，为了纪念一件事或一个人，在当地建立牌楼，把人名及事迹刻在上面以资纪念，其内容多为宣扬忠孝节义。

大门式石牌坊：建筑群的院门，柱间有门框和门扇，有的门两边有影壁和矮墙相连。

装饰性石牌坊：其中一种多见于我国古代一些店铺门面上，是依附于店铺门脸上的一种装饰。它们多半是紧贴在店铺外面立牌楼柱，立柱一般与店铺的开间檐柱相合。这样的牌楼就像是店铺的一个部分，与店铺组合为一个有机的整体。另一种装饰性牌楼是贴在建筑的大门上当作装饰。